À quoi ressemble une mite alimentaire ?
La mite alimentaire est un petit papillon, pas très joli, qui mesure 25 mm d’envergure et qui vit environ 2 semaines. Les mites peuvent être blanches ou noires et leur cycle de reproduction est le même que celui des papillons : une femelle peut pondre environ 200 à 300 œufs blancs, puis 4 jours après, les larves naissent et au bout d’environ 1 mois, après le passage dans la chrysalide (le cocon), vous avez une nuée de papillons, ou plus exactement, une nuée de mites alimentaires.
Et évidemment, ce cycle se reproduit tant que ces insectes ont de la nourriture à leur portée, il peutn aître entre 3 et 6 générations par an. Déjà à ce niveau, ce n’est pas très réjouissant ! Mais comme la capacité de développement de la mite est exponentielle, la situation peut rapidement virer au cauchemar.
.jpg "Photo d’une mite alimentaire.")
Comment ? Le cas le plus classique est le suivant : vous remarquez un petit cocon blanc accroché dans un angle du plafond. Une semaine plus tard, ce sont de minuscules vers blanchâtres qui tombent du plafond et se tortillent sur votre plan de travail, sur votre sol, surgissant de partout. Au secours… !
À quoi ressemblent un œuf de mite et un ver de mite ?
Vous avez certainement déjà vu passer des photos d’œufs de mites alimentaires.
Les œufs de mites alimentaires, également connus sous le nom de teignes alimentaires, sont petits et généralement très difficiles à repérer à l'œil nu en raison de leur taille minuscule, souvent inférieure à 1 mm. Ils sont généralement blancs ou jaunes, regroupés en amas. Ces œufs sont déposés par les mites sur les surfaces d'aliments comme la farine, les céréales, les fruits secs, etc.
Les vers de mite alimentaire ont différentes apparences selon leur stade de développement. Initialement, les larves sont de minuscules vers blancs, presque transparents. Avec le temps et à mesure qu'elles se nourrissent, elles peuvent devenir plus visibles et atteindre une taille d'environ 1 cm. Leur corps est cylindrique. En raison de leur petite taille et de leur couleur discrète, elles peuvent être difficiles à repérer dans les aliments, mais une inspection minutieuse permet de les identifier sans problème, surtout en vidant et nettoyant ses placards.
Après les œufs et après les vers viennent les cocons !
Les cocons des mites alimentaires sont fabriqués à partir de fils de soie produits par les larves, tout comme chez les chenilles. Ces cocons servent de protection pendant la phase de transformation de la larve en adulte (processus de nymphose). À l'intérieur du cocon, la larve se métamorphose en une mite adulte, et une fois cette transformation terminée, la mite émerge du cocon pour poursuivre son cycle de vie… Dans vos placards.
D’où viennent les mites ?
Prêtez une attention toute particulière aux paquets de farine, céréales, semoule, flocons d'avoine, muesli, biscuits, légumes secs, tablettes de chocolat, pâtes alimentaires mais aussi aux fruits desséchés comme les raisins, les figues et les abricots.
Comment arrivent les mites ? La plupart du temps, ces insectes proviennent d’aliments que vous avez achetés ! Quand il s’agit d’un cocon collé au paquet, le problème est visible et il est facile de s’en débarrasser, mais quand la bête est dans le produit, l’infestation est inévitable.
Les mites peuvent également s’inviter depuis l’extérieur. Une fenêtre ouverte ou un espace sous une porte : il ne leur en faut pas plus pour s’installer. Si elles choisissent votre cuisine, c’est en raison de leur odorat incroyablement développé qui leur permet de sentir les denrées alimentaires et leurs congénères à des kilomètres.
En clair, elles vont s’installer directement dans votre cuisine et pondre dans vos sachets de farine, riz, sucre, café, etc. Les mites adorent les placards, où il fait assez chaud pour elles.
Les mites alimentaires sont-elles toxiques ?
« Maman, papa, j’ai mangé des vers de mites alimentaires dans le sucre ! »
Voici une phrase que personne n’a envie d’entendre, et encore moins envie de dire. Mais c’est une question légitime : les mites alimentaires sont-elles toxiques ? Ne vous en faites pas : vous ne risquez rien. Au-delà de l’idée peu appétissante de manger des vers, notre organisme est parfaitement en mesure de les digérer rapidement, et même d’y trouver quelques protéines ! L’Autorité européenne de sécurité des aliments nous a déjà rassurés sur ce point il y a plusieurs années après une première étude : manger des mites alimentaires ne représente pas de risque pour les humains.
Quelles solutions pour lutter contre les mites alimentaires ?
La prévention
La première mesure est de faire très attention lors de l’achat de vos denrées alimentaires, surtout pour les produits secs mentionnés plus haut. Vérifiez bien les paquets sous tous leurs angles, il ne faut pas qu’il y ait de cocons accrochés ou de trous visibles indiquant une possible intrusion.
À la maison, quelques mesures sont nécessaires afin de réduire les lieux de ponte et éviter une prolifération :
- Une fois vos achats effectués, le mieux est de reconditionner tous vos produits secs dans des boîtes hermétiques, des bocaux, dans des sachets sous vide ou qui se referment avec un zip.
- Pour éviter de stocker et reconditionner, n’achetez pas trop à l’avance et ne laissez pas traîner de denrées entamées.
- Si vous avez du pain ou autre nourriture du type, ne les laissez pas à l’air libre ! Couvrez-les ou conditionnez-les dans des sacs refermables, une huche à pain propre est appréciable. Par ailleurs, ne laissez pas de miettes. Épongez, balayez ou passez l'aspirateur régulièrement, que ce soit au sol, sur le plan de travail ou dans vos placards.
- Et pour les denrées les plus sensibles, pensez au réfrigérateur, avec le froid, les larves ne se développeront pas.
Les aérosols contre les mites
« Il existe les aérosols sans odeur qui luttent efficacement contre la plupart des insectes volants. »
Si malgré toutes ces attentions portées à la gestion de vos denrées, vous avez une attaque en règle, alors comment traiter les mites alimentaires ?
Il existe des aérosols sans odeur qui luttent efficacement contre la plupart des insectes volants dont les mites alimentaires. Avec une action foudroyante, ils permettent d’éliminer les insectes à leur stade adulte, de façon définitive. Avant toute utilisation, lisez l'étiquette et les informations concernant le produit. Des répulsifs naturels sont aussi faciles à placer dans les placards.
Les pièges à mites
Il existe aussi les pièges à phéromones. Qu’est-ce que les phéromones ? Les phéromones sont une substance chimique ou un mélange de substances produites par des glandes qui déclenchent des signaux odorants et, du coup, provoquent des réactions physiologiques ou comportementales entre individus de la même espèce. Les insectes utilisent les phéromones comme moyen de communication. En installant un piège à phéromone, vous attirerez les mites vers ce dernier qui est englué, où elles iront s’y coller et mourir. Ce piège à longue durée (jusqu’à 3 mois) va permettre, dans un premier temps de limiter la colonie, puis de l’éradiquer définitivement.
En dernier recours, si l’attaque est vraiment trop importante : faites appel à une entreprise de désinfection.
